在我对湖景村失踪案的调查陷入僵局时，警方提供的一个细节引起了我的注意：在清洁工达伦工作过的实验室里，有一位从事生物毒理学研究的教授失踪时，在现场发现的某种奇怪鳞片与湖景村祭祀地出现的鳞片具有惊人的相似性。这个发现让我立即调整了调查方向，开始追踪这位卢基诺·迪鲁西教授与湖景村一案的关联。
卢基诺·迪鲁西
为了解卢基诺的情况，我拜访了和他同在实验室工作的杜凯因·汤普森博士——一位爬行动物研究领域的专家，据说卢基诺失踪前从事的研究课题正是出自这位前辈的提议。
汤普森博士在两人工作的研究所招待了我，我习惯性早到几分钟，一位助理便带我到汤普森博士的办公室等待。那是一个绝对称得上气派的房间，通铺的法国橡木地板，高级定制的整墙书柜里摆放着琳琅满目的奖杯和荣誉证书，甚至连房间里的香薰都是市中心某个品牌的高档货。我刚喝下半盏茶，汤普森博士便推门走了进来，我注意到他身上穿的西装，似乎是来自伦敦萨维尔街一家高级定制的老店。
“我猜迟早会有人来问起卢基诺教授的事，但没想到是您这样一位年轻的小姐。”他细细地打量着我，脸上带着客套的微笑，语调却让人听不出究竟是轻蔑还是恭维，随后又与我寒暄了半天，这才不紧不慢地聊起了卢基诺的事情。
据汤普森教授提供的信息，卢基诺出生在意大利南部的一个普通小镇，父亲是古生物博物馆的保管员，母亲是一名护工，这样的家庭虽能供的起他的学业，但也止步于此了。不算富裕的家庭条件让卢基诺从小就养成了节俭的习惯，直到工作以后依旧保持着异常简朴的生活。与之相反的是他对科学研究的热情，汤普森博士称他曾看到卢基诺连续半个月都泡在实验室里，只为了搞清楚不同环境条件对吉拉毒蜥毒腺发育的影响，直到保洁员清扫房间时将他轰出来，他才回家休息了一天。
或许正是这份近乎偏执的专注，造就了他在生物学领域的非凡造诣。汤普森博士回忆起一次重要的学术研讨会，“当时我们正在讨论一种罕见蛇毒的抗血清制备，在场的学者们争论不休。卢基诺一直沉默着，直到最后才站起身，准确指出了所有人忽略的一个关键酶解步骤。那一刻，你不得不承认他是个天才。”汤普森博士提到无奈地笑了笑。
或许正是因为这份旺盛的求知欲，卢基诺才会只用别人一半的时间就完成了全部学业，甚至年纪轻轻就在不少知名刊物上发表过对业界颇有前瞻性影响力的论文，为研究所吸引了不少投资者的目光，但可惜是这些合作无一例外地都以失败告终。
看到我脸上的惊讶表情，汤普森博士终于露出了一抹嘲讽的讥笑，“您也觉得很不可思议？但这就是大多数天才都无法克服的一个缺点——目空一切的傲慢，即便他们身无分文，两手空空，也始终认为科学应是崇高的，纯粹的，自由的，跟我争论什么‘知识本身即是目的’的空话。”
汤普森博士说着走到窗户旁，指着房间里的陈设。“这个研究所的一砖一瓦，甚至包括他们研究用的每一台仪器设备……这些条件不是凭空得来的，需要实际成果来换取资金支持，可卢基诺完全不明白这个道理，或者说他根本不打算明白……他就是个自以为是的科学疯子！”
我翻了翻自己带来的资料，里面记录了研究所最近几年对外公布的项目课题、科研预算以及投资回报率之类的招商公告。
“所以您削减了他负责项目的科研预算，是因为项目评估的收益不达您的预期吗？”我继续追问。汤普森博士坦诚地点点头，“我必须为整个研究所的未来负责，这必然会牺牲掉一部分人的利益，这在所难免。”
“您认为事业遇冷会是他失踪的理由吗？或者说，您认为他是否会因此产生一些过激意识或行为……”
“他不是那样的人。”我的话还没说完，汤普森博士便明白并打断了我的猜测，“你不了解卢基诺，他这个人只会因为一件事放弃自己，那便是认为科学已经走到了终点。”
“科学的终点……是什么？”我疑惑问道。
“卢基诺也问过我这个问题，我的回答还是一样：我不知道。我跟他不一样，从不在这种无意义的问题上浪费时间，但他显然不认同我的观点，他喜欢在一些没有性价比又没有结果和意义的事情上浪费精力，比如哲学，比如信仰……他甚至还向我提交过一个什么《精神意识与生物细胞变异之间的关联》的课题研究申请，他到底是什么？科学家还是神棍？我看实验室那条该死的蛇不是咬了他的手，而是咬了他的脑子！”汤普森博士第一次毫不遮掩自己的愤怒，我却敏锐地注意到了一个关键细节。
“您说的蛇是……？”
汤普森博士叹了口气，神色稍微冷静了一些，“是实验室清洁员达伦送来的一条怪蛇，身体是蛇，却长着像蜥蜴一样的四肢。我开始以为这是什么新的品种，一旦刊登这个新发现就能给研究所带来数不清的收益。但我检查之后才发现，这不过是某个普通品类的畸变个体，根本不值得继续研究，但卢基诺却对它着了魔，整天泡在实验室里，还跟我争论说这会是一项改变世界的研究……我给了他时间和金钱，但他研究的是什么？精神和变异的关联？”汤普森博士气极反笑，话语里极尽嘲讽，“我从来不知道神学信仰这种唯心主义的东西，什么时候也能进入生物实验室了！简直是笑话！科学研究不是写故事，任何步骤都要讲究事实和依据，如果那条畸形的蛇能改变世界的话，那新世纪的亚当和夏娃岂不是要降临人间了？”
为何同一条蛇在汤普森博士和卢基诺教授眼里，会有如此大的不同？我突然想起达伦失踪前，似乎也提到过什么蛇鳞之类的话……加上湖景村发现的奇怪鳞片，我突然感觉，似乎是这条蛇冥冥中将所有人的命运联系到了一起。
“那条蛇还在实验室吗？”
“卢基诺失踪之后，那条蛇也见鬼一样跟着不见了，虽然他没明说，但卢基诺确实是在跟我争论这条蛇的研究之后离开了实验室……”汤普森博士聊到这里之后，似乎打算就此结束今天的会面，只见他转身从抽屉里掏出一张字条递给了我。“这是他之前托人送来的辞职信，对我来说已经没用了，但你或许会感兴趣。”我从未想过此行会有这样的收获，立刻接了过来。
“卢基诺教授的离开，或者叫失踪也行，你们报社和警方总想着找到一个足够合理的缘由或者动机，但在我看来，他只是辞职离开了研究所，去追求一个他想要的答案而已。”
离开研究所时，夕阳的余晖正好洒在实验楼斑驳的外墙上，在我的手触碰到那封信想要打开看时，突然想起实验室的那面贴着员工资料的墙壁上，卢基诺的照片下写着一句令我印象深刻的话。
“猴子不是进化的起点，就像明天并非未来的尽头，和人类一样孜孜不倦的，是无穷无尽的变化和未知。”
或许，我应该在明天打开那封信。